La rentabilidad global de las aerolíneas internacionales caerá este año a la mitad de la registrada en el año pasado, debido a los “tiempos difíciles e impredecibles” por los cuales atraviesa el sector aéreo.
“Esperamos que la rentabilidad se reduzca a la mitad a partir de 2025. Las ganancias netas caerán de 45 mil millones a 23 mil millones en 2026, y los márgenes netos de 4.2% a 2%”, estimó Willie Walsh, director general de la IATA (Asociación Internacional de Transporte Aéreo), que agrupa a las aerolíneas globales.
El sector enfrenta en la actualidad los elevados costos de los combustibles para aviones, pero arrastra otros problemas desde hace unos seis años, como el retraso en la entrega de nuevas aeronaves y las revisiones a los motores Pratt & Whitney, que mantuvo en tierra a cientos de aviones a escala global.
Seis años de crisis
“Tan pronto como dejamos atrás el COVID, enfrentamos problemas en la cadena de suministro aeroespacial, la guerra en Ucrania, las tensiones geopolíticas y los cambios estructurales en las políticas comerciales”, explicó Walsh en la 82 Reunión General de la IATA que se realizó en Río de Janeiro, Brasil.
“Y cuando estalló la guerra en Medio Oriente en marzo, los precios del petróleo subieron y los precios del combustible para aviones se dispararon”, indicó el directivo.
La industria de la aviación puede enfrentar un aumento de 70% en los precios promedio del combustible para aviones, lo que agregará 100 mil millones de dólares a la factura colectiva de combustible en 2026.
Lo positivo, sin embargo, “es que la demanda se está manteniendo, incluso cuando las aerolíneas están aumentando las tarifas. Pero este crecimiento será inevitablemente más lento, 2.1% para las aerolíneas de pasajeros y 0.7% para la aviación de carga”, añadió Walsh.
“Es un año difícil para todas las aerolíneas, especialmente aquellas cuyos balances aún no se habían recuperado de COVID. Y, por supuesto, para los que operan” en Medio Oriente, resumió el director de la IATA.
Envejecimiento de la flota
En la reunión, Walsh criticó de manera especial a las empresas proveedoras de la aviación comercial.
Los fabricantes de aviones tienen un retraso en la entrega de 18 mil aeronaves y la demora está provocando el envejecimiento promedio de la flota a escala global.
“La edad promedio de la flota ha alcanzado un récord de 15.2 años. Además, tener más de 5 mil aviones de reemplazo más eficientes en combustible con los que habíamos contado, significa ganancias de eficiencia perdidas, sin mencionar las tasas de arrendamiento más altas y el aumento de los costos de mantenimiento”, apuntó el directivo de la IATA.
Fallas en motores
Según Walsh, las fallas en la cadena de suministro costaron a las aerolíneas al menos 11 mil millones en 2025. Y los precios más altos del combustible empeorarán esa situación.
Las aerolíneas están “profundamente decepcionadas” porque las ganancias de fabricantes de motores han aumentado en dos dígitos y Walsh le envió un duro mensaje.
“Dejen de matarnos y vuelvan a hacer grandes motores que funcionen y que duren. Permitir que estas fallas se extiendan a la próxima década es totalmente inaceptable para los clientes”, exclamó Walsh en alusión a los cientos de aviones con motores Pratt & Whitney que han estado en tierra debido a una serie de fallas detectadas.
Demanda a la vista
La italiana ITA Airways decidirá en las próximas ocho semanas si demanda al proveedor aeroespacial RTX debido a problemas en el motor que han dejado en tierra casi al 20% de su flota de 80 aviones, dijo el CEO de la aerolínea Joerg Eberhart.
“Hasta ahora estamos cuantificando los daños que enfrentamos, que son unos 150 millones de euros. Estamos en conversaciones con Pratt, y lo que han propuesto hasta ahora no es suficiente para cubrir nuestros daños”, señaló el directivo según la agencia de noticias Reuters.
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