El mundo celebra este sábado 13 de septiembre al chocolate, elaborado a base de cacao, una planta tropical que da identidad a México y, en particular, a Tabasco.
Desde 1995 se celebra cada 13 de septiembre el Día Internacional del Chocolate, uno de los productos más apreciados a escala global.
Para algunos chefs, como Iván Millán, “el chocolate es un regalo que México le dio al mundo; es un ingrediente clave de la gastronomía por lo que es fundamental conocer su historia y las técnicas de preparación, tanto de platillos salados como de bebidas y postres”.
Según información del Gobierno de México, el cacao es una planta tropical descubierta por los olmecas, quienes fueron los primeros en cultivarlo y prepararlo en una bebida llamada xocolatl, que se consumía durante ceremonias.
Fue también considerado el alimento de los dioses y el oro de los aztecas.
Elaboración
El chocolate se obtiene de la mezcla de azúcar, pasta y manteca de cacao.
El proceso inicia al abrir y dejar fermentar los frutos de cacao entre dos y ocho días para posteriormente separar las semillas que se secarán al sol por dos o tres días más.
Las semillas se tuestan, se parten y se pasan por rodillos que las transforman en un líquido espeso.
Es en este punto donde se define el tipo de chocolate, que puede ser elaborado con leche, natural, con azúcar o frutos secos.
Tabasco, mayor productor
En México se celebra el Día Nacional del Cacao y del Chocolate, pero cada 2 de septiembre, desde 2019, tras una labor de cabildeo de la Asociación Nacional de Fabricantes de Chocolates.
De acuerdo con la Asociación, el cultivo del cacao se concentra principalmente en Tabasco y en Chiapas, además de Guerrero y Oaxaca.
Añade que el cacao es cada vez más utilizado en experimentos de laboratorio, con el fin de probar los beneficios fisiológicos y psíquicos.
“Los estudios científicos franceses, americanos y canadienses, probaron que el chocolate negro y el cacao protegían nuestro corazón, favorecía la circulación sanguínea y reducía el colesterol de manera significativa”, afirma la Asociación.
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