La industria aérea de Estados Unidos está envuelta en un caos, justo a la mitad de las vacaciones de primavera (spring break).
Sin los suficientes empleados federales en los aeropuertos, que provoca largas filas de viajeros para documentar, y amenazas de aumentos en los costos de los pasajes aéreos en medio de una fuerte de manda de viajes, el gobierno de Estados Unidos se sume en las críticas y duros señalamientos.
Aerolíneas han solicitado a sus clientes presentarse en el aeropuerto con por lo menos cinco horas antes de su vuelo programado, debido a la falta de personal de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA), quienes no han recibido sus salarios a consecuencia del cierre de gobierno (shutdown).
Redes sociales han difundido imágenes en donde se observan largas filas de pasajeros para documentar en los mostradores de aeropuertos de Estados Unidos.
Según Airlines 4 America (A4A), que agrupa a las aerolíneas estadounidenses, los oficiales de la TSA han trabajado 87 días sin pago en lo que va del año fiscal 2026. Y para este viernes 27 de marzo, los cheques de pago perdidos totalizarán casi mil millones de dólares.
La asociación empresarial asegura que la TSA ha perdido aproximadamente 460 oficiales desde que comenzó el cierre de gobierno y las tasas diarias de llamados a laborar a algunos aeropuertos son entre 40% y 50%.
Como resultado, dijo A4A, las operaciones se tensan y esto provoca tiempos de espera superiores a cuatro horas y media.
“El Congreso creó este caos para los viajeros aéreos, y el Congreso puso esta tensión excesiva en los oficiales de la TSA innecesariamente”, dijo el presidente y CEO de A4A, Chris Sununu.
“Es simplemente inaceptable que algunos empleados de la TSA, que trabajan para el gobierno de Estados Unidos, confíen en tarjetas de regalo para comprar alimentos y dormir en sus automóviles porque no pueden pagar la gasolina para ponerse a trabajar”, criticó la asociación.
“Lo mínimo que podemos hacer es decirles a estos trabajadores estadounidenses que apreciamos el trabajo que hacen, especialmente en estas circunstancias increíblemente difíciles”, agregó.
Debido a ello, A4A lanzó la campaña “Gracias TSA”, que intenta alentar a los empleados federales de los aeropuertos.
Guerra a la volatilidad
Debido al conflicto en Medio Oriente, iniciado por Estado Unidos e Israel, los precios internacionales del petróleo han sido volátiles y oscilan los 100 dólares por barril, una circunstancia que preocupa a las aerolíneas porque el combustible representa más de 30% de sus costos.
United Airlines redujo 5% de su capacidad en rutas que no son rentables y que no cubren el costo de los precios del combustible, pese a que la demanda sigue siendo muy fuerte por ahora.
“La demanda es increíblemente fuerte ahora mismo”, dijo el CEO de United, Scott Kirby, en una entrevista a Bloomberg TV. Añadió que los precios del petróleo estarán “más altos durante más tiempo”.
Kirby advirtió que las tarifas de avión podrían subir hasta un 20% si el precio del combustible para aviones se mantiene elevado durante más tiempo, debido al aumento de los precios del petróleo en medio de la guerra en Irán.
Consideró que la aerolínea anticipa que la demanda de los consumidores por el transporte aéreo se suavizará si los precios más altos del combustible siguen haciendo que los precios de los boletos suban.
Terror en vacaciones
Este cóctel de situaciones ocurre en una de las temporadas más importantes de los viajes y el turismo en Estados Unidos.
En febrero, las aerolíneas estadounidenses esperaban otro período de vacaciones de primavera récord, con 171 millones de pasajeros, 4% por ciento más que el año pasado, según un pronóstico publicado por A4A.
Las previsiones señalaban un panorama optimista con más de 2.8 millones de pasajeros cada día, entre el 1 de marzo hasta el 30 de abril.
Incluso, las aerolíneas sumaron 2% más vuelos y asientos y A4A estimó que las aerolíneas estadounidenses operarían 26 mil vuelos diarios de pasajeros con 3.5 millones de asientos.
Ante la grave situación, la aerolínea mexicana Viva pidió a los clientes presentarse cinco horas antes de su vuelo, cuando en situaciones normales es de entre dos y tres horas.
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